随着生物医学工程技术的蓬勃发展，呼吸机作为临床的常规设备，常用于：严重通气不良，严重换气障碍，神经肌肉麻痹，心脏手术后，颅内压增高，新生儿破伤风使用大剂量镇静剂需呼吸支持时，窒息、心肺复苏，任何原因的呼吸停止或将要停止等严重关切生命的特殊时刻，它极大地提高了危重病人救治的成功率；同时呼吸机还在提高呼吸疾患者睡眠质量，增加舒适感上起到重要作用。

呼吸机基本原理是将医用空气和氧气混合，并按一定的通气模式和呼吸气道力学参数，通过使用者管路将空氧混合气体传送给使用者，用以强制或辅助呼吸，从而维持使用者的呼吸功能。所以其各性能参数的准确与否，决定了抢救成功率和临床救治质量。

目前临床使用的呼吸机，通常按照对使用者是否造成创伤分为两类：一类是有创呼吸机，一类是无创呼吸机。有创呼吸机应用时需要对使用者气管开创，呼吸机直接连于气管处工作，常用于急救时呼吸支持。无创呼吸机是经面罩或鼻罩连接于使用者进行工作，常用于辅助呼吸治疗或增加呼吸舒适感。

家用呼吸机一般为无创呼吸机，操作比较简单。在使用时应注意通气管路的连接是否到位，是否有漏气现象，使用一定时间后要对管路进行必要的清洁，消毒。可以通过在出气口连接气囊，然后通过观察呼吸机屏幕上参数示值，对设定参数与监测得到的参数进行比较，简单地测试输出的准确性。有条件的话，可以每年进行一次专业的校准。