计量是贸易正常开展的基本条件，现代贸易若无计量保证是难以想象的。例如矿石、农产品等经常以“吨”、“千克”等为单位，按重量结算；机械产品、轻工产品经常以“个”、“卷”、“打”等计数单位结算；木材、天然气等商品又以体积类单位“立方米”等结算。这些商品的量必须借助计量器具来确定，计量器具量值的准确与否将直接影响买卖双方的经济利益。计量也是把好贸易中商品质量关的重要保证，任何一种商品的质量都需要用参数指标来评价，例如色度、纯度、疲劳度等，而这些参数指标要依靠计量测试来完成。

早在2001年，国家科技发展领导小组召开会议，通报有关情况时指出：每年我们国家由于计量手段的落后和标准工作的滞后，给我国出口贸易造成了500亿美元的损失。为了打破国际贸易中的技术壁垒，出口国必须有准确可靠的计量保障，才能保证出口商品的测量数据和检验结果得到进口国的承认和接受。（来源上海市质量监督局计量知识电子书）