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单位换算引发的航天事故

发布时间：2016-12-06 作者：来源：广东计量协会浏览：4990

1998年2月，美国宇航局（NASA）发射了一颗火星气象探测卫星，预定在1999年9月23日进入火星轨道。就在卫星飞抵火星时，研究人员惊奇地发现，卫星并没有进入预定的火星轨道，却在直接闯入火星大气层后坠毁了。NASA经过调查发现，引起这次事故的原因居然是资料中英制计量单位没有正确地转换为公制。这一错误主要出自工程承包商洛克希德马丁航天公司。航空航天器制造多沿用英制单位，但是，喷射推进实验室研制的小推进器却使用了国际单位制。按规定，航天器生产企业在提供的资料中，应把英制换算成为公制，以保证小推进器能够准确地调整太空船的航向。但是，洛克希德马丁公司在这次提供的资料中却疏忽了单位制的转换。卫星发射后，导航员始终认定启动小推进器是以"牛顿"为力的单位。但洛克希德马丁公司提供的资料却是以"磅"为单位，致使太空船在航向调整中一直存在着微小的力值偏差。日积月累，终于差之毫厘，失之千里。这个计量单位换算的"小错误"带来的损失有多大呢？仅这颗火星气象卫星的造价就值1.25亿美元。（来源：2016年全国计量科普知识库）