衡器是利用作用于物体上的重力等各种称量原理，确定物体的质量或作为质量函数的其它量值、数值、参数或特性的一种计量器具。衡器中的商用秤，是商品贸易结算和贸易管理用的各种秤的总称；工业秤则是为工业生产过程中某些特殊用途设计的各种专用秤的总称。

　　美国全国计量大会(NCWM)通过的法律与法规中有一个“国家型式评定统一法规”，要求对衡器、砝码、容器等计量器具进行型式评定。评定由州的计量实验室或校准实验室根据“国家型式评定大纲”(NTEP)进行，由国家标准和技术研究院(NIST)根据试验结果签发合格证书。

国家型式评定大纲涉及各种秤的规格、允差与其它技术要求。美国通过这些法规和评定，对衡器实施计量管理。

零售市场中的衡器管理

　　在美国，零售包装商品(即预包装品)的计量要求，是由联邦政府、州政府和地方计量机构强制实施的。其依据是NIST第133号手册“包装商品净含量的检验”。

　　净含量包括净重、净容(体积)、个数等，称重计量涉及的是包装物内净重的检验。对于给定的零售包装商品，检验时应同时满足两条要求:对于一批包装商品，一次载货量或一次交货量的包装商品，其平均净含量必须等于或超过包装商品的标称量；对于单件包装商品，其净含量与标称量的偏差，不得超过单件允差。允差以标称量或标记量的负偏差表示，而对正偏差不作规定，通常由市场竞争予以控制。计量部门经常采用简单而直观的抽样方法对商品进行日常的抽样检验和测试。

　　美国政府为了适应国际米制的要求，在1992年对“联邦公平包装和标记法”进行了修改。这一修改，无疑对包装秤、检验秤等衡器制造商和包装商带来影响和冲击。据统计，美国零售市场中包装商品的销售量占95%以上，只有不到5%的顾客购买现场称重的散装商品。这不仅意味着零售市场中的称重计量主要是指包装商品的计量，也意味着各种包装秤的市场会随着经济发展而不断看好。事实上，国际法制计量组织的OIML—R87号国际建议中对包装商品净含量的规定，也是鉴于国际上零售预包装品的迅速发展而提出的。

　　在美国零售市场中，5%左右的散装商品之所以能保存下来，而且最近有上升的趋势，其实是为了适应部分顾客挑剔包装规格的要求。这不仅可以增加顾客的挑选余地，还可以增加零售商品的利润。但是，另一方面却不可避免地出现了短秤少量的问题。比如，有些零售商按照毛重，而不是按照法定的净重来称量散装商品。

　　美国有一个州的计量部门，在1993年检查散装商品时发现:有31%的商品因份量不足，使其单价高于同种预包装品；有94%的商品因未扣除皮重而造成份量不足。根据NIST44号手册的规定，商用秤必须显示净重值。因此，大多数零售秤都已具有自动扣除散装商品塑料袋和包装绳重量的去皮功能。少数是将统计的“皮重百分比”输入到售货机中，也可以由收款员在称重时输入到收款机中，使皮重得以扣除。

在散装商品的称量中，电子计价秤起着举足轻重的作用。在现代化的商场中，不论是用包装秤，还是用计价秤称得的商品信息，均通过收款台输入中央数据处理装置。显然，零售市场中衡器的发展促进了零售过程的自动化，即从商场柜台后面的进货，直到前台出售开票的每一个阶段均由中央计算机控制，从而随时可以获得最佳库存、资金运行及劳动生产率等综合信息，供管理者决策之用。

　　在过去几年里，美国的新闻媒介十分关注零售商店时有发生的价格差错。这种差错是由于使用条码扫描器、条码价格查寻器及其它标价手段不当而造成的。可以认为，这是“零售价格的准确度”问题，或许是一个新的计量课题。美国全国计量大会对此进行了研讨，成立了“价格检定工作小组”，并着手制定一种测试方法，用以确定各种零售商店价格的准确度。

工业市场中的衡器管理

　　 随着工业化大生产的发展，以及市场竞争对产品质量管理的需求，衡器的应用已由商品交换、贸易结算及物资流通领域，扩展到生产过程的检测、控制及管理。传统的机械衡器，已不能满足生产自动化和管理现代化的需要，愈来愈受到集传感器技术、微电子技术与计算机技术于一体的电子衡器的强劲挑战。

　　工业市场中的衡器，正面临着由机械向电子的深刻变革和过渡。据称，美国已完成了过渡过程的80～90%。在这场变革的过渡中，称重传感器是个关键，有人称它是电子衡器的心脏，要解决它的准确度、长期稳定性及环境适应性等问题。

　　与OIML—R60国际建议相比，美国国家型式评定大纲(NTEP)将传感器分为一般秤量和大秤量两类。根据电子衡器应用传感器的数量，NTEP对单传感器系统和多传感器系统也提出了不同要求。

　　最近，美国农业部对食用肉类和家禽加工厂使用的衡器，提出了新的技术要求，并已在NIST44号手册1994年版中以法规形式认定下来。于是，对肉类和家禽工业中所用的检验秤、预包装秤、皮带秤等这类自动衡器，也相应地规定了新的测试程序。

　　另外，NIST第44号手册对车辆秤、轴重秤和牲畜秤(称活的牲畜)的集中载荷称量，也明确了要求。

　　工业市场的发展，为量大面广的电子衡器的发展提供了机遇，也对称重计量不断地提出新的要求。这也是西方国家规范市场，为监督市场经济行为提供技术保障的需要。

衡器企业的质量体系认证

　　衡器企业质量体系认证的依据是ISO9000《质量管理和质量保证》系列标准。企业出于自身的需要，为取得用户或消费者对产品质量的信任，获得经济利益和赢得市场企业，按市场需要建立起了质量保证体系，旨在保证产品质量，满足合同要求，增强市场的竞争力。对内加强管理，对外实施质量保证。

　　对于任何一个衡器生产厂来说，质量体系实际上是客观存在的，它包含的内容应当满足质量目标的需要。美国衡器企业正在改进培训工作，对服务代理进行注册，加强对技术人员、设备校准和溯源性的管理。在1995年6月第76届国际称重计量学会(ISWM)大会期间，专门安排了三场管理研讨会，介绍和讨论了衡器企业质量体系认证的目的、作用和依据，指出这种认证应由认证机构作为第三方，对企业的质量保证和质量管理能力，依据标准来作出综合评定。