蚕丝与计量单位

河南省桐柏县技术监督局 邓红潮 河南省南阳市计量测试所 黄天俊

养蚕与缫丝，在我国已有悠久的历史。大约在四五千年以前，嫘祖(黄帝的妻子)教民养蚕的传说，至今还流传民间。商代，甲骨文中有“桑”、“蚕”、“丝”、“帛”，并出土有玉蚕。我国最早的诗歌总集《诗经》里反映周代民间的农耕生活，其中有“蚕月桑条”、“抱布贸丝”的诗句。战国时期已有美丽的丝织品。到了西汉，养蚕和缫丝已经很兴盛。在唐诗中“缫丝鸣机杼，百里声相闻”、“织绢未成匹，蚕丝未盈斤”和“蚕丝尽输税，机杼空倚壁”的诗句。可见，在很久很久以前，我国的养蚕、缫丝和制绸工业就已经相当发达了。
养蚕与缫丝在我国不仅历史久远，而且还与计量单位有着十分密切的关系。早先，古代文献中，把“丝”作为数量词中的小数词名称，还不是指名为某个长度或重量的细小单位。如《孙子算经》载:蚕所吐丝为忽，十忽为秒，十秒为毫，十毫为厘，十厘为分。明代李时珍注陶宏景《别录》云:蚕初吐丝曰忽，十忽曰丝，十丝曰厘。到了清代，定度量衡单位制时，把“丝”作为长度和衡重的小数单位。清代度制为:一丈十尺，一尺十寸，一寸十分，一分十厘，一厘十毫，一毫十丝，一丝十忽。一忽十微；清代衡制为:一斤十六两，一两十钱，一钱十分，一分十厘，一厘十毫，一毫十丝，一丝十忽，一忽十微。清代长度的一丝相当于十万分之一尺；重量的一丝相当于十万分之一两。已无多大实用意义，只是在计算中可能用到。民国期间的度量衡制中，在长度中取消了“丝”这个单位，但在衡重单位中仍予以保留。1929年2月，国民政府颁布的《度量衡法》将重量单位的最小单位止于丝，即丝为最小单位。在《度量衡法》第四条和第六条中分别确定了标准制重量单位“公丝”和市用制重量单位“丝”。1公丝等于0.001克，1市丝等于0.0003125克。
新中国成立后，国务院于1959年6月颁布《关于统一计量制度的命令》，废除了重量单位的“公丝”和“丝”。确定“丝”为分数单位词头。规定了长度计量单位“丝米”(1×10^-4米)，1毫米等于10丝米，1丝米等于10忽米，1忽米等于10微米。1984年2月，国务院颁布的《关于在我国统一实行法定计量单位的命令》，决定我国采用国际单位制，确定了以国际单位制计量单位为基础的《中华人民共和国法定计量单位》，国际单位制分数单位词头，分以下为:厘(10^-2)、毫(10^-3)、微(10^-6)……。原定计量单位词头的“丝”被废除。
“丝”作为数词和计量单位，历史悠久，源远流长。至今，人们在说话的俗语中还常用“丝”和“毫”来表达事物的大小程度。可见，蚕丝与计量颇有着藕断丝连的亲缘关系。