□国家质检总局　徐佳秋

　　中国人大多知道1米=3市尺、1市尺=10市寸的长度计量常识。而中医针灸和按摩找穴位用的计量单位“寸”的定义及其量值大小，也许多数中国人，包括我们从事计量工作多年的老同志也未必都清楚。往往把中医用的寸同市制长度计量单位的寸混为一谈。

　　我退休以后，为学习养生保健知识，偶然从一本《针灸学简编》中看到定穴位的方法，对针灸用的寸才恍然大悟，并被它的科学性和奇妙之处所折服。原来以寸为长度计量单位测定穴位，没有具体的实物标准器，是以各人中指的中间一节二端横纹之间一段距离定义为“寸”，如图1所示。这就是说，一个矮个子的1寸和姚明的1寸是不等值的，绝不能用同一个长度计量器具去测定不同身高的人的穴位。这个“寸”是因人而异的自然实物标准器。不能用经典的计量概念去理解和使用中医针灸和按摩中找穴位的长度单位“寸”。

　　另外值得一提的是，我国古代常用长度计量单位的量值也是随历史进程而变化的。大家熟知的《三国演义》有这样的描述：刘备生得身长七尺五寸，张飞身长八尺，关云长身长九尺；似乎他们兄弟仨身高都在2米以上，甚至比现在的姚明还高，这显然与实际不符。这么写一方面是借用文学创作的夸张手法来描写英雄人物的高大形象，另一方面是古代的尺比近代的小（相当于1市尺的七八寸）。

　　由此可见，中医用找穴位的寸和古典文学小说描写人物身高的尺都是因人、因时代而异的。