美国气象专家日前表示，一种全新技术的采用已经可以将对龙卷风的平均提前预警时间提高到12到14分钟，从而可以确保人们在危险来临之前安全撤离，寻找避风场所。 　　过去几十年间，随着计算机技术的应用和普及，气象专家们可以最多提前72小时预报恶劣天气的发生，死于天灾的人数一直呈不断下降的趋势。但是，气象专家指出，对龙卷风的预测准确度依然不高，有时直到风声已到才能发现。先进的多普勒雷达可以象X射线一样进入雷暴内部，寻找龙卷风和其它恶劣天气发生的迹象，这是那些上个世纪70年代的雷达设备不能做到的。 　　现在，相控阵雷达的应用使得对龙卷风的预测更为准确，这种雷达是为海军设计的，其发射的电子束可以对暴风雨进行快速扫描，扫描高度远低于目前使用的雷达，而且每过一分钟都能进行一次信息更新，比起现有雷达的6分钟来说无疑是巨大的进步。美国奥克拉哈马大学的科学家多恩-伯吉斯(Don Burgess)称，这一技术将为气象预测工作带来一场革命。相控阵雷达计划于今年8月份进行首次试验，其具体的部署时间目前还没有确定。 　　三十年前四月份的一天，天气闷热，多达148个大规模的龙卷风席卷美国包括肯塔基和印地安纳等在内的13个州，造成330人死亡，5500人受伤，损坏房屋7500多座。美国国家海洋与气象管理局暴风雨预测中心的预警协调气象专家丹-麦卡希(Dan McCarthy)称，这场发生在1974年的龙卷风如果是在今天的话根本不会造成这样的严重后果。当时的预测人员没能预测龙卷风的强度，提前发出预警报告。不过，这次龙卷风袭击过后，人们对气象电台的应用有了新的认识，使用范围不断扩大，暴风雨掩体的设计得到了改进，龙卷风的研究力度也迅速加强。 　　相控阵雷达的出现将为气象预测提供更有力的支持。现在，全美国所象电台的数量已经从1974年的大约100个增加到了目前的880个。美国波士顿气象协会的执行主席罗恩-麦弗森(Ron McPherson)说：“现在的形势非常清楚，气象预测将更为准确，发布能力将不断提高。”