投资者已被告知，要警惕潜在的定时炸弹，由于部分全球最大的公司对纳米技术的使用日益增多，这一炸弹可能就在投资者的投资组合中。 　　通用电气(General Electric)、巴斯夫(BASF)、雀巢(Nestle)、联合利华(Unilever)、百事可乐(PepsiCo)、亨氏(Heinz)和玛氏(Mars)等企业，都在开发纳米技术产品。 　　但总部位于纽约的投资研究公司Innovest战略价值顾问(Innovest Strategic Value Advisers)表示，纳米科学是个未知数，如果遭到公众反对，它可能损害以上企业或其它企业的品牌。 　　该公司认为，就像石棉在多年后回过头来困扰着企业一样，纳米技术也可能出现同样情况。 　　纳米技术是一种用单个原子和分子制造电子电路、原料和设备的科学。一纳米等于十亿分之一米，比一根头发的直径小约6万倍。 　　纳米的潜在重要应用包括，转化光和水来生产氢、超强度轻型材料和水处理系统。通用(GE)的发光二极管可以替代家用照明设备，节约10%的能源消耗，单在美国每年就可以省下1000亿美元。 　　但Innovest表示，传统的商业挑战，加上围绕新行业的看法和风险，使纳米技术对投资者尤其具有挑战性。大约有700家私人公司和200家公开上市公司，都介入了纳米技术的研发，其中77%属于大型上市企业。所有接受Innovest调查的高市值公司都表示，它们打算将纳米科学应用于整个战略业务部门，这意味着遏制风险对它们而言至关重要。 　　Innovest表示，如果纳米技术给人类带来意想不到的好处，它可能让市场重新洗牌。但如果纳米技术主要被消费企业用来对产品作微不足道的改进，比如不起皱长裤和奶味更浓的冰淇淋等，那么这个行业将很难承受打击。 　　圣克拉拉大学所作的一项研究显示，57%的人希望用纳米科学治病，16%的人希望用它来清洁环境，只有4%的人希望用它增强产品功能。 　　说到打击，可能是一次实验室事故，或被证明对人类健康或环境有危险。该研究报告说，“任何企业处理风险不当，都可能改变人们对纳米技术的看法，这会影响整个市场”。 　　防范风险的措施还不够。2005年，用于研究安全问题的资金只有3900万美元，仅占美国国家纳米技术计划(National Nanotechnology Initiative)的4%。Innovest的高级分析师希瑟?兰格斯纳(Heather Langsner)说：“用于毒理研究的政府资金还不够。” 　　投资者也没做充分的尽职调查。“并非所有私人股本投资集团都能掌控风险。后阶段介入的股本集团说，这是早期阶段投资者的责任，而早期阶段投资者则说这是后来者的责任。” 　　部分问题在于缺乏独立测试，测试增加了商业化的时间和成本，而商业化原本就很费钱，因此公司内部测试便很诱人，但这可能并不可靠或有效。 　　透明度也是成功开发纳米技术的关键，这包括及早披露潜在风险和收益。Innovest表示，这可能意味着产品被市场接受和产品被抵制之间的差距。 　　监管则是另一个关键问题。监管者在转基因作物问题上的不作为，就导致了人们的不信任。 　　监管者过去也批准过一些后来证明对人体有害的物质。结果，瑞士再保险(SwissRe)、慕尼黑再保险(MunichRe)、通用再保险(GeneralRe)和安联(Allianz)都采用了损失设想和损失限制措施，以防范纳米技术的失败。2007年可能是纳米技术的关键，很多环境、健康和安全研究届时都应该完成了，而且很多监管机构将那一年定为框架的最后期限。 　　Innovest已推出一个非金融类纳米技术指数，包括15家公开交易的公司，它认为这些公司可以通过良好的管理和战略来抵消很多风险。